职业层次是指在同一种职业或职业类型内部由于工作活动及其对人员要求的不同而造成的区别。一般按工作所要求的技能和责任心的程度分为六种层次：

1、非技能性工作。这种层次的工作简单、普通，不要求独立的决策和创造力。

2、半技能性工作。要求在有限的工作范围里具有一些最低程度的技能和知识或具备一种高程度的操作技能。

3、技能性工作。具备熟练的技能、专门知识和判断力，能完成所分配的工作。

4、半专业性和管理性工作。指要求有一定的专门知识或判断力的脑力工作，对他人有低程度的责任。

5、专业的工作。要求大量的知识和判断力，具有一定的责任和自主权。

6、高级专业性和管理性工作。要求具有高水平的知识、智力和自主性，承担更多的决策和监督他人的责任。

由以上叙述可以知道，决定一个人的职业层次应该是他的能力水平。一般用一个人的受教育程度或培训水平来代表他所达到的相应的能力水平。因而，不同层次的工作要求不同的受教育水平或培训水平，一个人的知识水平在相当程度上决定了其所要从事的职业层次。一般来说，第5、6层次的工作要求大学或研究生学历，第3、4层次的工作需要受过大学教育或受过中等程度的培训，而第1、2层次的工作只需要进行适当的工作培训即可。

由于人性的作用，每个人都试图登上职业阶梯的最高层次，但实际上这是不可能的，因为社会分工要求人们必须在所有领域和层次上工作。因而，当人们确定了自己的工作领域后，还需要进一步探索自己的能力、价值观和希望，以决定自己在所选择领域的某个层次上开始工作及想要达到的层次目标。